ABD Havacılık ve Uzay Ajansı (NASA), Güneş sistemi dışındaki gezegenlerin keşfi konusunda tarihi bir adım atarak, keşfettiği ötegezegen sayısının 6 bini geçtiğini açıkladı. Bu önemli gelişme, ötegezegen araştırmalarının başladığı 30 yılın ardından geldi ve bilim dünyasında büyük bir heyecan yarattı. Üç yıl önce bu sayı 5 bin iken, 2023 itibarıyla 6.007 ötegezegen resmi olarak kaydedildi. Bununla birlikte, dünya genelinde onay bekleyen 8 binden fazla aday gezegenin olduğu belirtildi.
Ötegezegen Keşif Tarihçesi
NASA'nın keşif duyurusu, 17 Eylül tarihinde gerçekleştirildi ve bu tarih, Güneş benzeri bir yıldızın etrafında dönen ilk ötegezegenin doğrulandığı günün yıl dönümüne oldukça yakın bir zamana denk geldi. Bu ilk ötegezegen olan 51 Pegasi b, 6 Ekim 1995 tarihinde astronomlar Michel Mayor ve Didier Queloz tarafından keşfedildi. 51 Pegasi b, Jüpiter'in 0,64 katı kütleye sahip bir gaz devi olarak, yaklaşık 50 ışık yılı uzaklıkta yer alıyor. İlk ötegezegen keşfi ise 1992 yılında bir nötron yıldızının etrafında gerçekleşmişti, ancak 51 Pegasi b, "normal" bir ötegezegen olarak kabul ediliyor.
Keşif Süreci ve Gelecek Beklentileri
Nasa'nın geçtiğimiz günlerde yaptığı açıklamada, ötegezegenlerin keşif sürecinin devam ettiği ve dünya çapındaki bilim insanlarının onaylı gezegen listesine yeni gezegenler eklemeye devam ettiği ifade edildi. Bu bağlamda, 6.000'inci ötegezegenin belirlenmediği vurgulandı. Keşif sürecinin büyük kısmı, NASA'nın teleskopları aracılığıyla gerçekleştirildi. Özellikle TESS (Geçiş Halindeki Ötegezegen Araştırma Uydusu) ile 693 ötegezegen tespit edilirken, artık emekliye ayrılmış olan Kepler Uzay Teleskobu ise 2.600'den fazla keşfe imza atmıştır.
Son olarak, NASA'nın yeni keşfi olan KMT-2023-BLG-1896L b ise yaklaşık 16,35 Dünya kütlesinde olan ve Neptün benzeri bir gezegen olarak öne çıkıyor. Ötegezegenler arasında 700 karasal gezegenin yanı sıra, türü henüz belirlenememiş 7 gezegen de bulunmaktadır. Bu durum, uzayda keşfedilmeyi bekleyen daha birçok gizemli dünya olduğunu bir kez daha gözler önüne seriyor.
