Japonya Uzay Araştırma Ajansı (JAXA), uzay keşif tarihinde yeni bir sayfa açarak Mars Uyduları Keşif (MMX) görevini resmen başlattı. Tanegashima Uzay Merkezi'nden güçlü H3 roketiyle gökyüzüne fırlatılan uzay aracı, Mars'ın uydusu Phobos'a ulaşmak üzere yola çıktı. Fırlatmanın ardından roketin üst kademesinden başarıyla ayrılan aracın, önümüzdeki yılın ağustos ayında Mars yörüngesine girmesi hedefleniyor.
Phobos'tan Dünya'ya uzanan yolculuk
MMX görevinin temel amacı, Mars'ın iki uydusundan biri olan Phobos'un yüzeyinden en az 10 gramlık kaya ve toprak örneği toplamak. Bu örneklerin 2031 yılında Dünya'ya ulaştırılması planlanıyor. Proje kapsamında Fransa ve Almanya ortaklığında geliştirilen Idefix adlı keşif aracı da görev alacak. Idefix, yaklaşık 100 gün boyunca Phobos yüzeyinde keşif yaparak ana aracın güvenli iniş noktalarını belirleyecek. Ana uzay aracı ise iki saatlik kritik bir operasyonla yüzeyden numune alacak.
Mars'ın uyduları birer sır küpü
Bilim dünyası uzun süredir Phobos ve Deimos'un kökenini tartışıyor. Bir görüşe göre bu uydular, Mars'a çarpan dev bir gök cisminin parçalarından oluştu; diğer görüş ise uyduların Mars'ın çekim alanına giren asteroitler olduğunu savunuyor.
JAXA yetkilileri, getirilecek örneklerin bu gizemi çözmekle kalmayıp, Mars'ın geçmişi ve yaşamın oluşum koşulları hakkında hayati veriler sunacağını belirtiyor. Ayrıca bu çalışma, gelecekte Mars'a yapılacak insanlı yolculuklarda uyduların birer üs olarak kullanılıp kullanılamayacağını da netleştirecek.
Küresel rekabette yeni aşama
Yaklaşık 578 milyon dolara mal olan bu iddialı proje, beş farklı uzay ajansının iş birliğiyle yürütülüyor. Mars'tan örnek getirme yarışı küresel çapta hız kazanmış durumda. NASA'nın Perseverance aracı yüzeyde örnek toplama çalışmalarını sürdürürken, Çin'in Tianwen-3 göreviyle 2031 yılına kadar Mars'tan numune getirme hedefi bulunuyor. Japonya'nın bu hamlesi, uzay araştırmalarında teknolojik üstünlük ve bilimsel keşif açısından kritik bir eşik olarak değerlendiriliyor.
