GE Aerospace, hipersonik hızlarda uçuş deneyimlerini dönüştürebilecek yenilikçi bir sistemi tanıttı. Atmospheric Test of Launched Airbreathing System (ATLAS) adı verilen bu sistem, katı yakıtlı ramjet motoru ile gerçekleştirdiği ilk uçuş denemesiyle dikkatleri üzerine çekti. Bu motor, hareketli parça içermemesi sayesinde bir hava aracının hızını Mach 5'in üzerine çıkarabilme kapasitesine sahip.
Hipersonik Hızların Avantajları
Hipersonik füzeler, ses hızının beş katından daha yüksek süratlere ulaşarak, hem askeri hem de sivil havacılık alanında devrim niteliğinde değişimler vaat ediyor. Örneğin, Londra'dan Sidney'e yapılan bir uçuş, normalde 22 saatten fazla sürebilirken, bu yeni teknoloji ile birkaç saat içinde gerçekleştirilebilecek. Bu durum, sivil havacılığın yanı sıra, uluslararası ulaşımda da önemli bir hız artışı sağlayabilir.
Askeri Stratejilerdeki Değişim
Askeri alanda hipersonik araçların avantajları, mevcut hava savunma sistemlerini etkisiz hale getirme potansiyeli taşımaktadır. Bu araçlar, savunma sistemlerinin tepkisini vermeden önce hedefe ulaşabilecek hızlara erişebilmektedir. ATLAS programı, hipersonik menzil eşiğini aşabilmek için katı yakıtlı ramjet (SFRJ) teknolojisini kullanarak, bu alandaki önemli bir adımı temsil ediyor.
Ramjet Motorlarının Çalışma Prensibi
Ramjet motorları, geleneksel jet motorlarından farklı bir çalışma mantığına sahiptir. Geleneksel motorlar, fanlar ve türbinler aracılığıyla havayı sıkıştırarak itki üretirken, ramjet motorları bu işlemi hareketli parça olmaksızın gerçekleştirmektedir. Yüksek hızda seyahat eden bir aracın oluşturduğu basınç, havayı doğal olarak sıkıştırmakta ve ısıtmakta, ancak mühendislik açısından aşırı ısınmayı kontrol etmek büyük bir zorluk teşkil etmektedir.
GE Aerospace’in Yenilikçi Yaklaşımı
GE Aerospace, katı yakıtlı ramjet motorunda sıvı yakıt kullanımını ortadan kaldıran bir tasarım geliştirmiştir. Yanma odasının iç yüzeyi, kauçuğu andıran katı hidrokarbon yakıtla kaplanmakta, dışarıdan gelen hava ile gerekli oksijen sağlanmaktadır. Bu sayede yakıt yandıkça yüzey aşınıyor ve alttaki taze katman sürekli olarak yanma işlemini sürdürüyor.
Test Süreci ve Gelecek Aşamalar
ATLAS programı kapsamında gerçekleştirilen uçuş testleri için motor, Mach 2.2 hızına ulaşabilen F-104 Starfighter uçağına monte edilmiştir. Bu denemeler, rüzgar tünellerinden elde edilemeyen gerçek uçuş koşullarındaki aerodinamik verileri toplamak amacıyla yapılmıştır. Test sırasında motor ateşlenmemiş, yalnızca aerodinamik verilerin toplanması ve koşulların gözlemlenmesi amaçlanmıştır. Gerçek ateşlemeler ise ilerleyen aşamalarda serbest uçuş denemeleri ile gerçekleştirilecektir.
